对于如今的8090后来说，提到格斗游戏，相信很多人都会想起《拳皇97》这款游戏，尤其是在电脑还没有普及的小时候，当时的街头游戏厅里，到处都是拳皇97的对战身影。但是小伙伴们知道吗，其实《拳皇97》在国外根本被认为是一款垃圾游戏，但是在国内却封神了，为什么差距这么大？
理由其实很简单，套用经典电影《无间道》里的一句话：“过去我没得选择，现在我想……”！没错，国产游戏在当时比较落后，很多喜欢游戏的人当时只能去街机厅玩，而当时没有更好的选择，《拳皇97》因为盗版问题在国内很普及，玩家只能被动接受并形成了一股热爱风潮。而在同时期的国外游戏中，当时更受欢迎的是《街霸2》。
《拳皇97》能爆火除了没得选之外，和自身的产品实力也有关系。该作品在当时也算是SNK的扛鼎之作，因为有了前面几部作品的铺垫，到97之后剧情也逐渐丰富，而且画质更是有了质的飞跃。关键是进入国内之后，97这款游戏是最好破解的，所以被盗版商给盯上，所以才会泛滥，导致它成为很多玩家的格斗启蒙游戏。
另外这款游戏的平衡性很差，只要玩家能练会连招，基本能实现打遍天下无敌手，而这恰恰是刚接触游戏的玩家最喜欢的。《拳皇97》游戏里的角色血量少，容易出现晕眩等控制，想要快速取胜比较容易；哪怕是意识较差的或者是手残党，只要会一些基本操作，都能闯过很多关，所以很多玩家为了练习连招一直泡在游戏厅里。
游戏之所以能火，和游戏里的角色也有关系，97当中八神庵和草薙京非常的帅气，动作招式也都有些类似，而在当时香港还出过同人漫画，更是间接的让这款游戏火上加火。在当时还流传一句话：选择的阵容里钥匙没有八神庵，那你不算顶级高手，可见角色对于玩家的影响也是很大的。
此外在那个年代里，游戏还不被认可，玩游戏完全被当成是不务正业，所以对于拳皇系列的后续引进也很难火起来，因此《拳皇97》就很难被超过。而当最初玩游戏的小伙伴们都长大之后，大家心中记得的永远是最早玩哪些游戏，那么《拳皇97》自然成为了大家心目中的神作。
如今的8090后都有经济实力，也没有人再会去游戏街机厅，电脑和手机的普及让大家都玩起了网游和手游。而当年最早接触拳皇97的那一批玩家，后来玩了传奇，如今玩起了英雄联盟和王者荣耀，《拳皇97》只能成为记忆中的经典，每每谈起都是一句话：“拳皇97是我电竞启蒙游戏”！
